科举制度，是我国古代很重要的一个人才选拔制度，从诞生之初起，就受到当时统治者的大力重视。到了明清时期，更是成为了统治者眼中最重要的制度之一，得到了统治者的大力推广。以此为背景，科举制度带动了不少的周边文化发展。

　　因为科举制度选拔出的人才，日后很可能出将入相，古代社会普通百姓对官员有一种天然的敬畏，所以即使是平民百姓也非常关心科举制度的结果。每当出现一些高中的文人，即使他自己比较淡定，周围一定也有不少帮他举行庆祝活动的人。

　　在诸多庆祝活动中，有一项非常著名的庆祝活动：“闹五魁”。“闹五魁”是只针对明清时期科举制度出现的一种活动，指的是放榜之后，五魁首人选确定之后进行的庆祝活动。

　　明清时期，科举制度得到了最全面的完善，成为了具有童试、院试、乡试、会试、殿试五个等级的考试。考生们必须一级一级向上考试，才有机会最终成为一名官员。

　　童试，是最简单的一项考试，是最基层的地方单位县、府主导的考试，只有将这两次考试都通过了，才能被称之为“童生”。这是一项最基础的考试，也是科举考试的第一步，可惜古人的文化素养实在不高，很多人终其一生也只能考过童试。

　　院试，是在古代学院内举行的考试，分岁试、科试两级。岁试是先进行的，只有童生才有资格参加，通过后成为“生员”，也被称作“秀才”。科试则是秀才参加的考试，考试不合格的人，会被取消“生员”的身份资格，而考试成绩较好的，就能参加乡试。

　　秀才这个身份，是一个分水岭。秀才之前，只能算是一个简单的学员，在社会地位等方面得不到任何优待。但只要考取了秀才，就慢慢的变成了了“士”的一部分，开始享受“士”的待遇。

　　乡试，每三年举办一次，每次分为三场考试。通过了乡试的人，就称为“举人”，拥有了做官的资格，也正是因为这样的原因，乡试是所有考试中最难通过的。

　　会试，是乡试后的第二年在京都举办的考试，“春闱”指的就是会试，考试内容和乡试相同，但难度可能有所区别。通过会试的人，称为“进士”。

　　殿试，是科举制度中最高规格的考试，一般在会试一个月之后举办，考试内容由皇帝一个人决定，结果也是只由皇帝一人决定。其他大臣可以提一些建议，但对结果未必能够产生一定的影响。殿试不会淘汰任何人，只是会对参与考试的人进行一次排名而已。

　　科举制度中非常著名的“八股文”，就是在明清时期才完全成型的。在此之前，其实科举考试对学子们所做文章的规格，并没有非常明确严格的限制，评分标准也不是一概而论的，和明清时期有很大不同。

　　这两种选择，各有各的好处。没形成固定格式之前，因为评分标准无法统一，所以经常会出现因为主考官不同，导致选拔出的人才倾向差异很大。而八股文形成之后，考生们不得不学习这种固定的文章格式，直接引发考生朝着迂腐的方向发展。

　　从整个明清时期科举考试的流程来看，这是一场很复杂的考试，而且因为后面几项考试都是每三年一次，想要一次性通过是很艰难的。状元郎更是全国只有一个的存在，所以当时的百姓心中，只要过了乡试，拥有了做官的资格，那么就已经是“人上人”了。

　　会试和殿试，都是只在京城举办的考试，另外的地方的百姓参与度并不高，他们可以接触到的最高规格的考试，只有乡试。正因如此，乡试在普通百姓之间的影响力是最大的，也是最受瞩目的。

　　乡试的考试异常艰难，颇有千军万马过独木桥的架势。而且乡试录取的名额，每个地方都不一样，这是根据当地的官员需求量来决定的。也就是说，乡试出来的举人，如果直接做官，很可能就是当地的父母官。

　　对当地百姓而言，日后的父母官是谁，这是一件很重要的事，所以大家肯定更加重视乡试的考试结果。当地负责考试相关工作的官员，也对这一考试很看重，在放榜前就要开始做一系列的准备工作。

　　古代没有手机、电话、电脑等通讯设备，只能依靠人工传递消息的方式，将考试的结果告知考生。为了得知自己的结果，不少考生都会聚集在放榜地点附近等待，他们周围也一定围着不少的当地百姓。

　　放榜的地点，是在贡院。到了放榜的日子，贡院一大早就围满了人，大家都在等待结果。不过有趣的是，考生一般都不会在距离贡院附近太近的地方等待，而是找一个附近稍远些的地方，叫人替自己去等待结果。

　　考生不想过早得知结果，很原因是心理上的压力太大，毕竟能够考到乡试，说明考生已经经历了非常漫长的前面一系列的考试。而且读书人总是有些骄矜的，想显得自己矜持些，不想表现得太过急躁。

　　偏偏贡院放榜的官员们，并不会放过这些学子和百姓们的心情，放榜的顺序，经常是从第六名开始顺次朝后。前五名，则被放在最后揭晓结果。

　　乡试是在秋季举行的，放榜的时节天气已经很冷了，但这样的天气根本不能对等待结果的众人带来任何影响。放榜的流程很复杂，官员们在通报成绩之后，还要将通过者的名字依次写在外面类似于布告栏的地方。

　　到了揭晓前五名身份的时候，往往已经是深夜了，外面等待的众人经历了长时间的煎熬，正是异常兴奋的时候。而前五名身份揭晓之后，就是“闹五魁”活动真正开始的时候，也是大家一起为这些人进行庆祝的时候。

　　“五魁”这个称呼，是只针对乡试的，通俗的说法是，乡试中的前五名被称之为“五魁”。但实际上，“五魁”的内核是很复杂的，“五”这一个数字，主要来自于五经。

　　五经，分别是《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》，这也是古代科举考试的考试内容。这五经，每一经的第一名，被称之为“经魁”，而每科的第一名到第五名，都必须分别是一经的经魁。

　　一开始，这种制度选出来的“五魁”，是叫“五经魁”。但后来这种选拔人才的制度已经被废除了，只取前五名依照从前的惯例称之为“五魁”。

　　“五魁”名单公布之后，就是经典的“闹五魁”活动了。“闹五魁”前的最后一个步骤，就是“唱五魁”，所谓“唱五魁”，实际上的意思就是公布“五魁”名单。因为当时没有喇叭，只能依靠人声大声唱念，所以被称为“唱五魁”。

　　“五魁”共有五位，每唱一位的名字，等待的众人就会欢呼一阵，表示对该学子的祝贺之意，同时也是表达自己的善意。等到五位的名单全部公布之后，真正的“闹五魁”就拉开了帷幕。

　　值得注意的是，“闹五魁”这个活动的参与者中，并不包含“五魁”这几位本人，而是在场的其他人员，包括官吏、百姓等。

　　虽然是在深夜，但“闹五魁”时，周遭一定是灯火通明的，人们还会到公堂之上点燃红蜡烛，手执蜡烛轮流围绕。作为庆祝环节的保留节目，鞭炮也是必不可少的一部分。

　　为了表示对未来父母官的尊重，“闹五魁”时选用的红蜡烛和鞭炮，规格一定不同以往。红蜡烛一定是很大的，鞭炮则通常是几十万挂字号的，远超过普通人家的庆祝规格。

　　有些提前有准备的艺人，还会带着鼓乐等，到现场进行演奏助兴。不少地方，都有专门为这些举人们庆祝的舞蹈，每当“闹五魁”时，一些艺人就会到贡院门口进行表演。

　　其实“闹五魁”并没有一个规定的流程，整一个完整的过程更像是一场大型的联欢，人们聚在一处，为“五魁”的诞生而真心实意地庆祝。对于古人而言，这种活动和上元节等典型节日的活动有一定的相似之处。

　　“闹五魁”活动能获得大多数民众的支持和参与，很重要的一个原因，就是古代读书人的社会地位非常高。能够参与到一个举人的庆祝活动中，每个百姓都觉得与荣有余。

　　不过“闹五魁”这项活动，只在明清时期存在，到了清朝末年以后，科举制度逐渐被废除，“闹五魁”自然也就不复存在了。