社火是春节期间流行于民间的一种自演自娱活动，它来源于人们对古老的土地与火的崇拜。社，即土地神；火，即火祖，是传说中的火神。在以农业文化著称的古老宕昌，土地是当地群众的立身之本，它为人们的生存发展奠定了物质基础。火是人们熟食和取暖之源，也是人类生存发展必不可少的条件，远古人们凭着原始思维认为火也有“灵”，并视之为具有特殊含义的神物，加以崇拜，于是形成了崇尚火的观念。由土地与火的崇拜中，产生了祭祀社与火的风俗。跟着社会的发展和人们认识能力的提高，祭祀社火的仪式逐渐增加了娱人的成分，成为规模盛大、内容繁复的民间娱乐活动。

  宕昌社火主要流传于宕昌县区域内。据历史记载，早在2500多年前的春秋战国时代就有了社火这一民间娱乐活动。《民俗通》中说，“百日之劳，一日之火，集社燃火，群歌群舞，集社燃火而舞之蹈之，祈于天而祷于地，以获吉也。”由此可见，最初民间办社火的目的，一是为了庆贺丰收娱乐助兴，消除疲劳鼓舞情绪；二是敲锣打鼓耍龙舞狮驱赶邪魔，保护村民平安；三是祈求天地神灵赐福降祥，渴望生活幸福安康。宕昌社火中最重要的包含耍龙灯、跑旱船、舞狮子、踩高跷、唱小曲、演大戏、武术表演等形式。演出时的各种道具制作匠心独运，反映了千百年来广大群众的想象力和创作才能，在词曲的编写和表演形式上有着非常丰富的文学艺术和戏曲艺术的特点。2014年8月，宕昌社火被陇南市人民政府公布为第三批市级非物质文化遗产保护目录。

  宕昌社火历史悠远长久，具有传统性和广泛性，在县域25个乡镇的大多数行政村普遍流传。社火表演都是庆丰年，祈求来年风调雨顺、五谷丰登、六畜兴旺、阖家幸福为目的。而作为两河口镇清水子村社火其服饰与唱腔具有一定宕昌社火的代表性，目前，该村社火是市级非遗保护项目，社火第四代传承人为董建兰。

  董建兰，女，初中文化程度， 1973年9月20日出生于宕昌县沙湾镇董家庄村，1996年嫁到宕昌县两河口镇清水子村。她自幼爱好社火的曲风和音调，聪明好学，从十七岁开始，每年春节前夕都跟师父学习唱社火。她的第一代师父是董家庄人，姓名不详已去世；第二代师父是清水子村赵三星，已去世；第三代师父是董家庄村赵虎虎，现还健在。董建兰通过三代师父的口传心授，熟练地掌握了社火表演技艺特点和小曲的唱腔。她的技艺动作轻巧沉稳，柔美大方。在小曲演唱方面，更是词正腔圆。社火传承人的她，在每年冬季农闲时，都会积极组织社火表演人员进行排练，教小曲唱腔，教踩十字步。为了使社火这一民间传统文化更好的传承，后继有人，现在她已经着手培养社火的第五代传承人了。她带领的社火团队，在2018年春节期间两河口着镇举办的社火比赛中，名列前茅，折得桂冠。前不久，在县文化馆非遗办公室我有幸见到了董建兰，对她的第一印象就是落落大方，为人诚恳。对她进行短暂的采访时，表现出她对社火的极大热情，尤其是在谈到社火传承方面，她表示一定把老祖宗的民间传统文化不能丢，她要传承好、发展好。近年来，随着时下人们生活水平的提高，对文化娱乐的渴望也慢慢变得强烈，早晚都会参加跳广场舞进行娱乐和锻炼，参加社火表演的群众也慢慢变得多，越来越积极，社火表演已成为一种时尚，展示人们精神风貌的平台。董建兰高兴的说，在她传承社火以来，村上的不良风气得到了改变，赌博打麻将的少了，群众的民事纠纷少了，邻里相帮、和谐共处的多了。

  作为民间艺术和民间传统文化的宕昌社火，每年都在春节期间要进行表演，当地群众称为唱社火，或耍社火。一般社火都有社火头人，社火头人是在本村姓氏家族中具备德高望重，有一定的策划和指挥能力的人里面选定，负责表演社火人员的角色安排，资金筹集，表演道具的制作购买和道具补旧添新等所有事宜，以保证社火表演的正常进行。表演时间一般在农历正月初一至正月十九日之间，择黄道吉日出社火，或称出灯，每逢双日表演，至正月十九日结束，谓倒灯。社火根据其表演形式可分为说唱社火和表演社火两类。说唱社火中，说社火相当于现代社会的小品，有钉缸、深沟担水、卖花线等，节目一般由两至五人来表演完成。唱社火是指男女各一组，每组由八到十二人组成，排列成整齐的队形，踩着十字步，唱着小曲载歌载舞。所唱的小曲主要有绣荷包、织手巾、小放牛、下四川、四季歌等等。唱词内容丰富，集哲理性、教育性、趣味性、知识性为一体。如家喻户晓的小曲《四季歌》中唱道：“春季你来嘛到了着，水仙花儿开，绣闺里的女儿，踩呀踩青来；夏季你来嘛到了着，女儿心上焦，石榴花的籽儿，赛过了玛瑙；秋季你来嘛到了着，丹归花儿开，女儿家的心思，起呀了波浪；冬季你来嘛到了着，雪花满天飞，女儿家的心思，赛过了雪花白。”。这些词曲的内容表达有力、情感描述入木三分，在民间广为流传。表演社火有舞龙、舞狮、跑马、划旱船、踩高跷等形式，主要在场院进行表演。表演则以民间传说和戏剧故事为题材，通过一个或一组人物展现一个故事，一个故事即为一转社火。人物要画（戴）社火脸谱，穿社火服装（据考证为清代时期的服饰），持社火把杖。表演社火里面踩高跷最为精彩，通常有八仙人物、三国演义人物、西游记等人物。踩着高跷的人员表演动作惊险玄妙，幽默有趣。社火游演通常在场院表演之前，走街串巷进行展示，一般是探马在前，后面跟着社火会旗、火铳队（炮队）、旗队、社火队，最后是锣鼓队，表演社火的一班人马浩浩荡荡的活动。社火表演经过群众家门时，主人会在门前放一张桌子，摆供品，点燃香火鞭炮迎接，称之谓迎社火。说唱社火和表演社火，以及社火游演组成了完整的社火这一民间传统文化表现链条，丰富了广大群众春节期间的文化生活。

  改革开放给宕昌社火带来了新的生机，社火艺术得到发扬光大，成为春节期间群众喜闻乐见的民间文化活动。